Ecuador sufrió un terremoto el pasado 18 de marzo que hasta ahora se cobró al menos 14 víctimas y 495 heridos. Fue de 6,9 en la escala de Richter e impactó principalmente en las regiones de Machala (provincia de El Oro) y Cuenca (provincia de Azuay), dos ciudades de 230 mil y 580 mil habitantes, respectivamente, aunque su epicentro se reportó en el municipio de Balao. El terremoto causó estragos poco antes vistos en el país, que no está acostumbrado a terremotos de tanta intensidad, aunque poco después de sucedido se descartó la posibilidad de que el desastre cause la formación de otros fenómenos, como un tsunami. Los números de heridos y víctimas tienen la probabilidad de crecer con los días, pues se reportó que muchas personas todavía siguen atrapadas en los escombros. El terremoto inicial tuvo réplicas que se sintieron especialmente en el vecino país de Perú, que no reportó daños materiales importantes o heridos.